鮎壺の滝は県指定天然記念物で、何枚かの溶岩が積み重なった厚さ10mほどの岩盤がある。約1万年前に富士山から流れてきた溶岩流で「三島溶岩」と呼ばれる。溶岩の下にあったやわらかいローム層（風に舞った火山灰や大気中のほこりが積もった地層）が黄瀬川の流れによって削られ、残された硬い溶岩の部分が滝を作り出した。岩盤の底には、かつてそこに生育していた樹木が立ったまま焼かれたことを示す溶岩樹型の丸い穴（溶岩樹型）も複数見られる。つり橋からは滝と富士山を正面に見ることができる。滝の東側の市街地にある割狐塚（わりこづか）稲荷神社の境内には、三島溶岩の表面にできた溶岩塚が保存されている。溶岩塚は、溶岩が流れる際に、先に冷え固まった部分が横から押された結果、割れて盛り上がってできたものである。

　縄文時代に黄瀬川を含めた海面の低下が起こり、溶岩層が断裂して高さ約8メートルの滝となった。黄瀬川は用水としての役割も大きく、堰や水門や樋が各所にある。鮎壺の滝からは、稲作用の用水路が引かれている。1603年、天野三郎兵衛が本宿堰を開削し、本宿用水を引いたが、そのすぐ上流にも牧堰という用水があったことから、渇水時の水の分配については長年論争があった。1854年安政の大地震で本宿用水のトンネルが崩壊したが、村人を総動員し、新たに掘削して復旧させた。滝の下流、長泉町側には1981（昭和56）年に鮎壺公園、沼津市側は緑地として整備され、両者の間には吊り橋が設置されている。この橋からは川中からの視点で滝を観賞することができる。なお、滝の主たる管理者は長泉町である。 1998（平成10）年3月、長泉町と沼津市をまたぐ「鮎壺のかけ橋」がかけられた。

　鮎壺の滝にまつわる伝承、「亀鶴伝説」がある。昔、黄瀬川宿(沼津市)の長者の許に亀鶴という美しい娘がいた。1293（建久4）年、源頼朝が富士の巻狩りをおこなったとき、亀鶴の美貌の評判を聞き招こうとしたところ、亀鶴は応じないで鮎壺の滝に身を投げた。他の説としては、亀鶴は工藤祐経の屋形に招かれたが、曾我兄弟の仇討ちに居合わせたため、逃げ出して鮎壺の滝に身を投げたともいわれる。

　大瀬崎へ降りてみる。有料駐車場にはたくさん車が止まっている。半島の先に神社があり、神池がある。大瀬明神の神池（おせみょうじんのかみいけ）は、突き出した大瀬崎の先端にあって、最長部の直径がおよそ100ｍの池である。伊豆七不思議の一つで、国の天然記念物である「ビャクシンの樹林」に囲まれている。海から最も近いところでは距離が20ｍほどであり、標高は1ｍほどしかなく、海が荒れた日には海水が吹き込む。それにもかかわらず淡水池で、鯉、鮒、なまずなどの淡水魚が生息する。富士山から伏流水が湧き出ているとする説もあるが、海水面の上下に従って水面の高さが変わるとも言われている。淡水池であることの仕組みはまだ解明されていない。

　神域であり、古くから池を調べたり魚や動植物を獲ったりする者には祟りがあるとされる。池の水が層状になっていると機材や人が池に入ると環境破壊となる恐れが強い。さらに、透明度が低く池の底の観察が難しい。このようなさまざまな理由で調査はなされていない。水深も不明のままである。遠隔での調査の手法が活用される絶好の舞台になるであろう。

　帰り道、高嶋酒造に立ち寄る。沼津の銘酒「白隠正宗」を造る酒蔵である。富士山からの深層水を仕込み水に使い、純米にこだわって造る日本酒で、沼津を誇る地酒として人気を集めている。純米のみで造られている白隠正宗は、酒粕や甘酒も美味しい。仕込み水として使われている深層水は、酒蔵の脇に無料で開放してくれている。その美味しい水をポリタンクに汲みにくる人たちが列を作っている。私は行ったときには料理人のような男性がたくさんポリタンクを並べて水を溜めていた。